Si considera casa passiva un edificio che, nell'arco dell'anno, non supera un fabbisogno di riscaldamento di al massimo 15 chilowattora per metro quadrato. A tal fine è necessario che le superfici delle pareti abbiano un valore U (coefficiente di trasmittanza termica) di al massimo 0,15 W/(m²K). Per le superfici vetrate non si deve superare un valore U di 0,8. Inoltre, per raggiungere lo standard di casa passiva, sono necessari l'installazione di un impianto di ventilazione con recupero di calore, nonché diverse ulteriori misure di isolamento e di carattere costruttivo o architettonico.